UMA JUSTA HOMENAGEM A UM LÍDER

No dia sete de dezembro, se estivesse entre nós, Vanderlei Duarte estaria comemorando mais um aniversário. Talvez nenhum de vocês tenha lembrado esse dia, em que seria comemorado mais um ano de vida desse baluarte do futebol de mesa caxiense. Baluarte, pois soube segurar nas mãos os destinos de nosso esporte nos anos difíceis em que lutávamos para reunir disputantes em volta das mesas. O futebol de mesa nunca perdera o seu valor, mas, seus disputantes encontravam outras atividades e se esqueciam de prestigiar o esporte dos técnicos. Mas, a perseverança do Vanderlei predominou, lutando diariamente para encontrar botonistas, convidava a todos a voltarem a praticar.

Tentou de todas as maneiras até conseguir um grupo, na Rua Garibaldi, numa sede alugada e sob sua responsabilidade.  Nela, fui recebido e joguei contra o fabuloso Casara, um clássico caxiense jamais praticado – G. E. Flamengo x S. E. R. Caxias do Sul. Foi lá, também, que o Vanderlei me chamou a um canto e disse: - Vais conhecer um guri que fará muito pelo futebol de mesa. Ele está começando e vai chegar daqui a pouco. – Quero que jogues com ele, pois já te considera  um ídolo. O dia foi 21 de janeiro de 2004. Pouco depois chegava Daniel Alves Maciel, um cara grandão e que foi logo colocando o time na mesa. Jogamos e, naquela época, ainda podia fazer-lhe frente,  já que ele estava apenas iniciando. O Vanderlei era assim, sabia reconhecer um diamante antes de ser lapidado.

Vanderlei Duarte (d) e Daniel Maciel (e)

Depois disso, com um grupo já consolidado, transferiu-se com armas e bagagens para a Rua Hércules Galló, 570, bem pertinho do estádio do E. C. Juventude. Responsabilizava-se pelo aluguel, o qual, muitas vezes era pago com seu dinheiro, até que o caixa do clube o ressarcisse financeiramente. Além disso, fabricava as mesas com uma perfeição de dar inveja aos nordestinos. E colocava nomes nas mesmas. Havia mesas com nomes de Silvio Puccinelli, Ângelo Slomp, Almir Manfredini, Luiz Ernesto Pizzamiglio, Deodatto Maggi e Adauto Celso Sambaquy.

Mas, nosso amigo tinha um gênio terrível. Teimoso, genioso, vingativo, não perdoava aquilo que considerava errado, apesar de não ter a flexibilidade de reconhecer que muitas vezes errava também. E não eram poucas as vezes que isso ocorria. Conseguia reunir muitos adeptos, mas perdeu grandes nomes, em razão de atitudes impensadas. Uma delas, que lamento até hoje, foi o afastamento do Airton Dalla Rosa, o mais elegante jogador de futebol de mesa que já vi atuar. Pois, num campeonato, ainda na Rua Garibaldi, as disputas chegando à reta final e eis que o Vanderlei muda as regras do jogo. Isso viria em prejuízo do Airton, que não aceitou as mudanças feitas quase no final da competição e a abandonou, como deixou o futebol de mesa definitivamente. Perdemos o nosso primeiro Campeão Estadual.

Sua personalidade forte batia de frente com inúmeros botonistas. A situação foi ficando cada vez mais difícil, e a garotada que estava com vontade de assumir cargos mais elevados na Associação, resolveu peitar o grande chefão. A derrota foi eminente, e desgostoso com o que ele considerava uma traição, afastou-se, filiando-se à AABB, junto com o seu amigo Enio Durante;  já que não teve mais forças para lutar, pois perdera a sua própria razão de viver, sem a menina de seus olhos. Isolou-se de tudo e de todos. E o seu isolamento foi fatal.

Muitas vezes entrava em contato comigo via celular. Queixava-se e eu sempre procurava mostrar-lhe que os tempos haviam mudado e que ele se dedicasse a jogar e deixar que a garotada gerisse o futebol de mesa. Mas, ele se considerava o pai daquilo tudo. Não queria perder o pátrio poder sobre os acontecimentos e não admitia que se promovessem competições sem a sua autorização. Tentei, muitas vezes, sem sucesso, convencê-lo de que deixasse acontecer as coisas, pois havendo erro, os meninos é que quebrariam a cara. No entanto, ele não aceitava passivamente minhas palavras. Dizia que sim, mas, depois, por intermédio de outros associados, eu ficava sabendo que ele fizera completamente o contrário.

E isso foi fatal para ele. Entregou-se completamente. A última vez em que estivemos juntos foi nas festividades dos 45 anos da AFM Caxias do Sul, quando, usando da palavra enalteci os esforços despendidos para que se chegasse àquela comemoração, salientando as figuras dele e do Airton. No final de minhas palavras, os dois me abraçaram e choramos copiosamente, como três crianças que perderam seus brinquedos. Talvez, Deus quisesse dizer-me que seria a última vez que estaria com ele nesse plano.

Na festa dos 45 a emoção era visível em seu rosto

Vanderlei teve suas virtudes e a maior delas se chama AFM Caxias do Sul e teve, também, seus pecados, pois partiu sem deixar saudade a muitos botonistas. Mesmo assim, deve-se fazer justiça ao grande valor desse homem que lutou e conseguiu reanimar o futebol de mesa caxiense, tal qual uma fênix ressurge das cinzas. Deve-se a ele a construção daquela pujante organização, a qual enaltece  a cidade de Caxias do Sul nos mais longínquos recantos de nosso país. Vanderlei Duarte deveria ser lembrado pelas suas grandes obras, pois todos nós lhe devemos muito. Que no próximo dia sete de dezembro nos lembremos de enviar uma oração por sua alma, a qual será captada onde ele estiver. E, quem sabe, com o seu jeitão característico diga: Desse aí eu não quero nada. O Vanderlei era assim mesmo. Mas, um dia nos encontraremos novamente e, quem sabe, tudo o que ficou mal resolvido possa ser esclarecido.

No 1º Estadual Vanderlei é homenageado pela FGFM e vai as lágrimas 

Até a semana que vem, se Deus permitir.